Site officiel de la commune des Matelles

Près de Perpignan fut exhumé le crâne du plus vieil Européen connu, daté d’environ 450 000 ans avant J.-C. Il fut nommé l’homme de « Néanderthal ». Le moulage de son crâne est exposé au musée de la Préhistoire aux Matelles.

Cet « Homo erectus » vint habiter dans notre région vers 100 000 ans avant notre ère, en particulier dans des grottes vers la montagne de l’Hortus (près du Pic Saint Loup et de Valflaunès).

Vers 30000 ans avant J.-C., avec la fin des glaciations apparaît « l’homme de Cro-Magnon », considéré comme notre véritable ancêtre car il est « l’Homo Sapiens ». Pas encore sédentaire, il chasse, cueille et pêche. Il occupe des grottes et devient « artiste » : il laisse de nombreuses gravures sur les pans des grottes.

A partir de 5000 ans avant notre ère, on entre dans l’âge de pierre (Néolithique) et l’homme se sédentarise (cultures, élevage).
De nombreux vestiges de ces époques se trouvent au musée de la Préhistoire des Matelles (musée du Pic Saint Loup).

Enfin, vers 2700 ans avant J.-C., apparaît le culte des anciens, l’esprit des morts. L’homme construit des sépultures et les entretient. Ces tombes curieuses sont très nombreuses dans l’Hérault et en particulier autour des Matelles (St-Martin-de-Londres, Pic Saint Loup). 

Musée de la Préhistoire

On les appelle Menhir (pierre dressée) ou Dolmen (table de pierre). Ils sont dans notre région bien plus nombreux qu’en Bretagne !
Puis vint l’âge des métaux vers 2200 ans avant J.-C. Les hommes créèrent des poteries et céramiques, puis avec l’apparition du bronze et du fer, ils fabriquèrent des armes de guerre redoutables (épées…). Ils bâtissent des villages et des villes, deviennent des marchands : abondance de biens, commerce…
Entre les influences ibérique et gauloise, notre région prospère… jusqu’à l’intervention des légions romaines et la colonisation.

Extraits de documents de la Commission Culture et de l’Office de Tourisme Intercommunal.

Comme toutes les communautés, notre village a son blason, ses armoiries, signe de reconnaissance et d'affirmation d'identité. L'unique blason des Matelles que nous possédons est celui réalisé par Charles d'Hozier le 27 août 1700, figurant dans l'Armorial du Royaume enregistré officiellement le 10 septembre 1700 (voir photo ancien blason). Cet Armorial comporte 1224 pages, il est conservé à la Bibliothèque Nationale de France et consultable sur le site gallica2.bnf.fr.

Sa description en termes héraldiques est la suivante :
"D'or à un M gothique de gueules, en chef de gueules chargé de trois croisettes d'argent".

Ce qui signifie dans le langage profane : un M de couleur rouge en écriture gothique sur un fond jaune, surmonté de trois petites croix grecques blanches sur fond rouge.

Bien que ces armoiries soient situées dans le temps, deux hypothèses peuvent être envisagées : soit le blason a été créé de toutes pièces sous Louis XIV, soit l'Armorial s'est contenté d'enregistrer un blason déjà existant, éventuellement d'origine médiévale, mais dont aucun exemplaire ne serait parvenu jusqu'à nous.

Comme chacun sait, notre village a une origine médiévale. Les armoiries des Matelles peuvent-elles avoir été conçues à cette époque ? Les créateurs ont - certainement intentionnellement - donné au blason un caractère "médiéval" par le choix de la figure du "M gothique", comme pour attester de l'ancienneté de la communauté.

Quelle est la signification de ce M ?
Deux solutions sont proposées : M pour les Matelles, nom du village ou M pour Marie, car, depuis ses origines, la communauté villageoise est placée sous le patronage protecteur de la Vierge Marie, mère du Christ .
C'est pour cela que la fête votive est toujours célébrée le 15 août, date de l'Assomption de la Vierge.
Les armoiries reproduites sont toutes construites selon la même structure : le "chef" (partie supérieure du blason) est constitué d'une bande de couleur uni portant chaque fois trois figures identiques (trois croisettes).
Au dessous du "chef" : une grande "figure" (le M des Matelles) sur un fond également uni.

Ancien blason des Matelles

Pourquoi la communauté des Matelles est-elle dotée d'un blason en 1700, et dans quelles circonstances ?
 En novembre 1696 un édit royal ordonna le recensement de toutes les armoiries du royaume, afin qu'elles fussent enregistrées officiellement dans un immense recueil, l'Armorial Général. L'objectif avancé - le prétexte - était de "remédier aux nombreux abus commis contre le droit héraldique". En fait cette décision avait un but fiscal. Chaque personne physique (individu, noble ou roturier) ou morale (communauté) qui portait des armoiries, devait les faire enregistrer et devait payer à cette occasion un droit. Le 3 décembre 1697, un arrêt du Conseil du Roi décidait de constituer des listes sur lesquelles seraient inscrits les noms de toutes les personnes physiques ou morales jugées "capables" de porter des armoiries. Celles qui n'en présenteraient pas dans les huit jours suivant la publication des listes, seraient dotées d'office d'armoiries fabriquées pour la circonstance, et taxées d'un droit d'enregistrement. Ainsi les services de l'Armorial, dirigés par Charles d'Hozier, Conseiller du Roi, se livrèrent-ils à une fabrication de blasons en série.

Le "logo" actuellement utilisé officiellement, ainsi que la sculpture se trouvant au-dessus de l'entrée de la mairie, sont des interprétations maladroites du blason de 1700, car on n'y reconnaît pas le "M gothique".

Blason actuel des Matelles