Site officiel de la commune des Matelles

Vignes

Après la cueillette et la chasse, les hommes ont commencé à cultiver les céréales et à devenir sédentaires. Puis au Moyen-âge, l’économie est devenue pastorale. L’exploitation des bois et l’élevage des moutons étaient les activités principales aux Matelles.
 
L’essor de la vigne n’intervint qu’à partir de 1850 mais les maladies de la vigne (Phylloxera et Mildiou) détruisent plus de la moitié des plants dans l’Hérault entre 1865 et 1880. Après la replantation de la vigne sur des superficies plus importantes, la mévente du vin provoqua la grande révolte de 1907.
Depuis cette époque l’histoire des Matelles est associée aux péripéties de l’histoire de la vigne en Languedoc. De réformes en réformes et malgré les conditions climatiques (grande gelée de 1956), les vignerons ont lutté pour préserver leurs domaines et pour améliorer la qualité de leurs vins.
Aux Matelles, il reste quelques vignerons qui produisent pour les coopératives viticoles. Un seul a ouvert ses chaix au public en 2002 sous l’étiquette « La Tour de Vias », propriétaire Christian ADER.
 
Arbre méditerranéen, l’olivier s’est implanté peu à peu dans notre région. Recherché par son huile extraite à partir de ses fruits, son exploitation est encore faite à la main au début du 20 siècle qui marque la véritable production d’huile en grande quantité. Les communes voisines apportent leurs olives au moulin des Matelles (au bord du Lirou).

Aujourd’hui encore, la production d’huile d’olive de qualité reste une activité agricole importante. De mi décembre à fin janvier, une équipe d’ouvriers extrayait dans ce moulin l’huile de la récolte de tout le canton. Le moulin cessa toute activité en 1921.

L’exploitation des chênes verts et blancs et des arbousiers de la garrigue a constitué pendant longtemps une ressource importante de revenus pour les Matellois. Bûcherons, charretiers et charbonniers étaient nombreux au 18 siècle. En 1853, les revenus du bois, du charbon de bois et des fagots, qui approvisionnaient Montpellier et sa région, représentaient 1/5 des revenus totaux de la commune. Malheureusement, l’emploi généralisé du charbon dans les grandes villes au début du 20 siècle supprima ces revenus et les emplois correspondant. Cette activité du travail du bois (fagots) pour les boulangeries de Montpellier dura jusqu’à la fin de la 2ème Guerre Mondiale.
 
Le mouton est l’animal le plus lié à l’histoire des hommes de la Méditerranée. Il est élevé pour sa viande, son lait et sa laine. Vers 1800, le troupeau matellois comportait environ 2000 têtes. Sa viande est toujours prisée ainsi que son lait pour le fromage (Roquefort et autres…), mais les filatures de laine ont disparu face à la concurrence et à la venue d’autres textiles. Le dernier troupeau aux Matelles date des années 1980.
 
Extraits du livre « Des racines et des pierres » de Gérard PHILIPPE

Pierre GRANIER (1635 – 1715), sculpteur
Né aux Matelles, après des études de sculpture à Rome, il travaille à partir de 1671 à la décoration des châteaux de Versailles, du Trianon et de Marly le Roi. Le parc de Versailles contient plusieurs de ses sculptures (Hermès, Bacchus…). Il participa également aux travaux du Palais Royal, du Val de Grâce…
Le 30 juin 1685, il est reçu à l’Académie Royale pour son buste en marbre de Louis XIV. 
 
Père SOULAS (1808 – 1857), ecclésiastique
Né à Viols-le-Fort (près de St-Martin-de-Londres) d’une famille nombreuse et pauvre, il parvint à rentrer au séminaire grâce au curé de sa paroisse. Ordonné prêtre à Nîmes, il s’occupe des pauvres, des orphelins et des malades  et crée la congrégation des « Sœurs garde malades de Notre Dame Auxiliatrice ». Son idée est de fonder un asile pour les jeunes orphelins. Il trouve une propriété près des Matelles au lieu dit « le Mas de Viane ». Cette terre prendra le nom de « Colonie agricole de Notre Dame des Champs ». Il fera construire un orphelinat, une chapelle et des bâtiments agricoles. Mais son succès attire l’attention du Préfet qui lui demande d’accueillir aussi des jeunes délinquants. Dès 1850, 25 jeunes détenus arrivent, puis jusqu’à 133 en 1855. Mais la vie et l’ambiance se dégradent… les vols et les fugues se multiplient. En 1856, les détenus quittent ND des Champs et vont à Montlobre (près de Combaillaux). Peu après, il meurt en 1857. Il est enterré aux Matelles dans la chapelle de Notre Dame des Champs.
La mission du Père Soulas pour les orphelins  est reprise et poursuivie par les sœurs jusqu’en 1979. Elles fondèrent aussi un couvent et une maison de retraite pour les sœurs.

Albertine SARRAZIN

Albertine SARRAZIN (1937 – 1967), romancière
Recueillie par l’Assistance Publique d’Alger en 1937, sous le nom de Albertine Damien, elle est adoptée 2 ans après par un couple âgé. Arrivée à Aix en Provence en 1947, avec sa famille, elle montre une conduite de plus en plus révoltée (fugues, vols, agressions…). Condamnée à 7 ans de prison en 1955, elle prépare propédeutique pendant sa détention… En 1957, elle s’évade et se fracture un os du pied : l’astragale. Dans sa fuite, elle rencontre Julien Sarrazin…Ensemble, ils font un « casse » et se font prendre. En prison, elle écrit « La Cavale ». Libérée en 1963, elle écrit « La Traversière », puis devient journaliste à Alès en 1964 et écrit « l’Astragale ».
En 1965, le couple s’installe à Montpellier, puis aux Matelles début 1967. Suite à l’ablation d’un rein, Albertine décède le 10 juillet 1967. Elle est enterrée aux Matelles.
A sa mémoire, la municipalité a baptisé la principale salle communale, « Salle Albertine Sarrazin » en avril 1997.
Pour plus de renseignement, consultez le site Internet complet: www.albertine-julien.fr
 
Ossian DUMAS (1826 – 1874), militaire
Né aux Matelles, après Saint Cyr, il était dans l’armée lors du coup d’état du futur Napoléon III. Son histoire ainsi que celle de son frère aîné Scipion (polytechnicien) sont décrites par Victor HUGO dans son livre « Histoire d’un crime », dans la 3 journée, chapitre XIV. Il mourut à Aix en Provence.